제 4 장 결혼식 장면, 신랑 부재

미쳤어! 완전히 미쳤다고!

소피아는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈고, 머릿속이 하얗게 변했다.

필립은 몇 초 만에 그녀의 옷을 모두 벗겨냈고, 그녀는 완전히 벌거벗은 채로 서 있었다.

얼굴이 붉게 달아오른 그녀는 고개를 돌렸지만, 손목이 그의 손에 꽉 잡혀 움직일 수 없었다.

필립은 드러난 그녀의 몸 구석구석을 훑어보았고, 그의 눈은 욕망으로 어두워졌다.

"이게 그때 날 유혹하는 데 쓴 몸이냐?"

소피아는 차갑게 비웃었다.

"세상 모든 권력을 가진 당신이 원하는 건 뭐든 알아낼 수 있잖아요. 왜 이렇게 날 모욕하는 거죠?"

그녀의 눈에 눈물이 고였고, 그것은 지난 몇 달간 견뎌온 고통을 반영하고 있었다.

한때 매끄러웠던 피부에는 이제 여러 개의 흉터가 있었고, 그것은 그녀가 겪은 고통의 증거였다.

필립의 손가락이 그녀의 등에 난 흉터를 따라 움직였고, 손끝과 피부 사이의 마찰이 그녀의 등골에 전율을 보냈다.

'지금 뭘 하려는 거지?'

그가 그녀의 턱을 들어 올려 자신을 바라보게 했다.

"나랑 자려고 그렇게 애쓰더니, 이제 와서 피해자 행세하며 동정을 얻으려고?"

"내가 그런 수작에 넘어갈 것 같아?"

그의 말은 조롱으로 가득했고, 눈빛 속 경멸이 소피아의 심장을 찔렀다.

그녀는 자신이 떠돌이 개 같다고 느꼈다. 도망치려 하면 체이스의 부하들이 잡아갈 게 뻔했다.

필립은 미치광이일지 몰라도, 레아는 분별력이 있었다.

미첼 저택에 머물 수 있다면, 몸을 추스르고 다음 행동을 계획할 기회가 생길 것이다. 그것이 그녀가 가진 최선의 선택이었다.

소피아는 자세를 낮추고 억지로 미소를 지었다.

"미첼 씨, 너무 깊이 생각하시는군요. 전 이 모든 계획에서 그저 졸에 불과했어요."

"당신의 능력이라면 진실을 밝혀내는 건 어렵지 않을 거예요."

그녀의 말은 의미심장했고, 그녀의 심장은 불안으로 두근거렸다.

그녀는 도박을 하고 있었다. 이 시련에서 살아남기를 바라면서.

필립은 그녀를 살피더니 바닥에 내던졌다.

"똑똑한 여자는 오래 살지 못해."

문이 닫히고, 소피아는 텅 빈 방에 홀로 남겨졌다.

모든 힘이 빠져나갔고, 그녀는 옷을 주워 모아 바닥에 웅크렸다.

온 가족을 잃은 외로움이 그녀를 감쌌고, 조용히 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

'아빠, 엄마, 전 살아남았어요.'

'브라운 가문과의 피의 원한, 천 배로 갚아줄게요!'

소피아의 눈빛이 사나워졌다. 살아있는 한, 그들을 지옥으로 끌고 갈 방법을 찾을 것이다!

그 후 사흘 동안, 소피아는 미첼 저택에서 홀로 지냈다.

저택은 시설이 잘 갖춰져 있었고, 하녀와 하인들, 심지어 영양사와 스타일리스트까지 있었다.

사흘간의 보살핌 끝에, 소피아의 입술은 혈색을 되찾았고 더 건강해 보였다.

"브라운 양, 결혼식이 곧 시작됩니다. 웨딩드레스가 준비되었어요."

세 명의 하녀가 호화로운 웨딩드레스를 들고 그녀에게 다가왔다.

"고마워요."

소피아는 고개도 들지 않았고, 시선은 탁자 위의 서류에 고정되어 있었다.

[유람선 화재: 브라운 가문 가주와 수백 명의 승객 사망]이라는 헤드라인이 그녀의 심장을 갉아먹었고, 그날 밤의 기억이 파도처럼 그녀를 덮쳤다.

소피아는 가슴을 움켜쥐었고, 문 앞에서 두 하녀가 속삭이는 소리를 엿들었다.

"브라운 양과 필립 미첼 씨는 정말 이상한 관계예요. 사흘 동안 한 번도 방문하지 않았어요."

"그들의 관계가 좋지 않다고 들었어요. 소피아가 무슨 수작을 써서 미첼 씨에게 접근했을 거래요."

소피아는 감정을 추스르고 벽에 기댔다. 소문에는 익숙했다. 살아있는 한, 다른 건 중요하지 않았다.

보라색 원추꽃 배지를 단 하녀가 문을 힐끗 보더니 소피아를 바라봤다.

"브라운 양, 시간입니다."

소피아는 꼭두각시처럼 느껴졌고, 옷을 겹겹이 입혀졌다. 그들은 심지어 그녀의 복부에 맞춰 치마를 조정했다.

그녀는 손에 든 부케를 내려다보았고, 생각이 흩어졌다.

필립의 성격을 고려하면, 결혼식에 나타나지 않아도 놀랍지 않을 것이다. 그녀는 비판적인 시선들을 각오하고 있었다.

뭐 어때, 익숙하잖아.

생사를 제외한 모든 것은 사소한 일이었다.

소피아는 체념한 듯 미소 지으며 부케를 들고 차에 올랐다.

결혼식은 소규모였고, 가족들만 알고 있었다.

웨딩카는 세 대뿐이었다. 소피아가 내리자마자, 모든 사람의 시선이 그녀에게 쏠렸다.

"저 사람이 필립의 아내야? 꽤 예쁘네."

"겉만 예쁜 거지. 브라운 가문은 망했어. 그녀는 떠돌이 개에 불과해."

"음모꾼임에 틀림없어. 그렇지 않으면 필립이 속을 리 없잖아."

"필립은 어디 있어? 전혀 나타나지 않았는데."

군중은 필립을 찾았지만 찾을 수 없었다.

이 결혼식에는 신부만 있고 신랑은 없는 것 같았다.

사람들은 소피아가 망신당하는 걸 보고 싶어 했다.

하객들이 자리에 앉았고, 음악이 흐르자 소피아는 부케를 들고 걸어 들어갔다.

레아는 그녀가 혼자인 것을 보고 눈살을 찌푸렸지만 아무 말도 하지 않았다.

갑자기 와인 한 잔이 소피아의 하얀 웨딩드레스에 쏟아졌다.

방 안이 숨을 죽였고, 모든 시선이 범인에게로 향했다.

필립의 사촌인 리릭 본이었다.

"소피아, 네가 필립의 아내가 될 자격이 있다고 생각해? 싸구려 수작으로 그의 침대에 들어가서, 넌 그의 아내가 될 자격이 없어!"

리릭이 소피아에게 분노를 퍼부었고, 모두가 충격을 받았다.

레아와 리릭이 가깝긴 했지만, 리릭이 결혼식에서 소동을 일으킬 거라고는 아무도 예상하지 못했다.

소피아의 화장과 드레스는 망가졌다. 그녀는 이런 상황을 예상했지만 여전히 충격을 받았다. 그녀는 침착한 미소를 억지로 지었다.

"아가씨, 오해하시는 것 같네요. 필립과 전 진심으로 사랑해요."

기둥 뒤에 숨어 있던 필립은 그녀의 말에 얼어붙었다.

그의 눈이 어두워졌다. 그는 구경거리를 볼 계획이었지만, 소피아가 그렇게 뻔뻔하게 거짓말할 줄은 몰랐다.

"거짓말이야! 난 네 얘기 들어본 적 없어. 넌 분명 무슨 수작을 썼을 거야, 그렇지 않으면..."

리릭의 말이 소피아에게 끊겼다.

"뭐, 제가 거짓말한다고 생각하세요?"

"거짓이라면, 제가 왜 여기 있겠어요? 필립과 그의 할머니가 당신보다 덜 똑똑하다고 생각하세요?"

그녀의 말에 리릭은 할 말을 잃었다.

"너!"

"좋아, 진짜 사랑이라면, 왜 필립은 여기 없는 거야? 결혼식에도 오지 않았잖아. 그는 너와 결혼하고 싶지 않은 거야!"

리릭은 이 점을 파고들었고, 그녀의 목소리가 행사장에 울려 퍼졌다. 소피아는 대답을 준비했지만, 한 목소리가 그녀를 가로막았다.

"미안해, 늦었어."